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중앙아시아 첫 월드컵 본선 진출국 된 우즈베키스탄…카자흐스탄도 2030년 목표

유라시아뉴스 편집국 2026. 6. 13. 22:50

6월 10일 유라시아넷(Eurasianet)은 우즈베키스탄의 2026 FIFA 월드컵 본선 진출과 이를 둘러싼 중앙아시아 축구계의 변화를 조명했다.

우즈베키스탄은 6월 17일(현지 시각) 멕시코시티 에스타디오 아스테카(Estadio Azteca)에서 열리는 콜롬비아와의 조별리그 경기를 통해 월드컵 본선 무대에 처음으로 나선다. 우즈베키스탄은 그룹 K에 속해 콜롬비아, 포르투갈, DR콩고와 차례로 맞붙는다. FIFA 랭킹 50위권의 우즈베키스탄은 중앙아시아 국가 가운데 최초로 월드컵 본선 진출에 성공했다.
 
우즈베키스탄은 과거 여러 차례 월드컵 진출에 근접했지만 본선행에 실패했다. 이번 대회는 참가국이 32개국에서 48개국으로 확대되면서 진출 기회가 늘어났지만, 현지 축구계는 단순히 대회 확대만으로 설명할 수 없다고 평가하고 있다.
 
우즈베키스탄 축구 콘텐츠 제작자 순나틸로 사마토프(Sunnatillo Samatov)는 유라시아넷과의 인터뷰에서 "지난 3년 동안 월드컵 단골 진출국인 이란과 여섯 차례 맞붙어 한 번도 패하지 않았다"며 "32개국 체제가 유지됐더라도 높은 확률로 월드컵 진출권을 확보했을 것"이라고 말했다.
 
사마토프는 대표팀의 성장 배경으로 슬로베니아 출신 감독 스레치코 카타네츠(Srečko Katanec)를 꼽았다. 그는 "대표팀은 공격력은 갖추고 있었지만 수비에 문제가 있었다"며 "카타네츠 감독이 가장 먼저 한 일은 안정적인 수비 조직을 구축한 것"이라고 설명했다.
 
카타네츠 감독은 건강 문제로 2025년 1월 사임했고, 이후 티무르 카파제(Timur Kapadze) 감독이 대표팀을 이끌며 월드컵 본선 진출을 확정했다. 2025년 10월에는 2006년 독일 월드컵 우승 주장이자 같은 해 발롱도르 수상자인 이탈리아 출신 파비오 칸나바로(Fabio Cannavaro)가 대표팀 지휘봉을 잡았다. 칸나바로 감독은 부임 당시 모든 것을 바꾸려는 것이 아니라 앞서 시작된 작업을 이어가겠다고 밝혔다.

유라시아넷은 카자흐스탄 역시 국제무대 경쟁력 강화를 목표로 하고 있다고 전했다. 다만 카자흐스탄은 우즈베키스탄과 달리 아시아축구연맹(AFC)을 떠나 유럽축구연맹(UEFA)에 가입하는 길을 선택했다.
 
카자흐스탄 축구 전문 매체 Matchkz의 편집자 아르만 티니모프(Arman Tynymov)는 유라시아넷에 "UEFA의 연대기금과 대회 상금은 아시아보다 훨씬 크다"고 말했다. 그는 또 "카자흐스탄 대표팀의 최근 발전은 강한 유럽 팀들과 지속적으로 경기한 결과"라고 평가했다.

유라시아넷은 알마티의 FC 카이라트(FC Kairat)가 이번 시즌 UEFA 챔피언스리그 리그 단계에 처음 진출하면서 약 2,500만 달러(한화 약 340억 원)의 수익을 거뒀다고 전했다. FC 카이라트는 카자흐스탄 클럽 가운데 처음으로 챔피언스리그 리그 단계에 오른 팀이다. (수익 규모는 유라시아넷 보도 기준이다. UEFA 규정상 리그 단계 진출 보장금은 약 1,564만 유로이며, 승·무 보너스와 가치 배분을 합산해 매체별 추산에 다소 차이가 있다.)
 
티니모프는 "2030년 월드컵이 카자흐스탄 축구의 핵심 전략 목표"라며 대표팀이 예선 탈락 후보가 아닌 본선 경쟁 후보로 인식되는 것이 장기 목표라고 설명했다.
 
현재 중앙아시아 축구계의 관심은 월드컵 데뷔를 앞둔 우즈베키스탄에 집중되고 있다. 우즈베키스탄은 6월 17일 콜롬비아와 첫 경기를 치른다.

 
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