30년째 미완성인 TAPI, 이번에는 어디까지 실현될까

- 투르크메니스탄-아프가니스탄 TAPI의 세르헤타바트-헤라트 153㎞ 구간은 실제 공사가 진행 중이고 8월에는 가스구매 MOU도 체결

 

- 그러나 MOU는 가격·수요량·배분방식을 아직 확정하지 않았으며, 헤라트 구간의 진전을 전체 1,814㎞ TAPI의 완공과 동일시할 수 없어

 

- 현재의 핵심 질문은 인도까지 언제 연결되느냐보다 헤라트 구간이 실제 가스를 판매하고 대금을 받는 첫 작동구간이 될 수 있느냐에 있어

 

8월 10일 아프가니스탄 헤라트주 토르군디에서 국영 Afghan Gas와 투르크메니스탄의 Türkmengaz가 TAPI 가스 구매에 관한 양해각서를 체결했다. 양국 고위인사가 참석한 행사였고, 서부 헤라트까지 이어지는 실제 파이프라인 공사도 진행 중이다. 수십 년 동안 ‘곧 건설된다’는 발표가 반복됐던 TAPI가 이번에는 정말 달라졌다는 기대가 나오는 이유다. 그러나 양해각서 원문을 보면 가장 중요한 조건인 가스 가격, 필요한 수요량, 가스 배분방식은 모두 앞으로 결정한다고 적혀 있다. 이번 문서는 가스판매 본계약이라기보다 본계약을 만들기 위한 다음 단계다.

 

현재 가장 눈에 보이는 변화는 투르크메니스탄 국경 세르헤타바트에서 헤라트로 이어지는 153㎞ 구간이다. 투르크메니스탄 국영 석유가스 자료에 따르면 이 구간은 2024년 9월 11일 착공했고, 2026년 8월에는 약 700명의 투르크멘 전문가와 300대가 넘는 전문장비가 투입돼 공사가 진행되고 있다. 과거의 TAPI가 정부간 선언과 금융조달 계획에 머물렀다면 적어도 아프가니스탄 서부에서는 실제 강관과 건설장비가 들어간 공정이 존재한다는 점이 이전과 다르다.

 

헤라트 지방정부는 한발 더 나갔다. 8월 27일 헤라트 주지사는 해당 구간이 두 달 안에 완공돼 가동될 것이라고 밝혔다. 지역의 공장과 주민들에게 TAPI 가스를 사용할 준비를 하라고도 촉구했다. 하지만 이것은 헤라트 지방정부가 제시한 일정이며, 투르크메니스탄과 TAPI 전체 참여국이 공동으로 확정한 상업가동일은 아니다. 더구나 ‘헤라트에서 가스를 쓰기 시작하는 것’과 ‘인도까지 이어지는 TAPI가 완성되는 것’은 규모와 난도가 전혀 다른 이야기다.

 

전체 TAPI 계획은 투르크메니스탄 갈키니시 가스전에서 아프가니스탄과 파키스탄을 지나 인도까지 약 1,814㎞를 연결하고, 30년 동안 연간 최대 330억㎥의 천연가스를 보내는 사업이다. 파키스탄 외교부의 현재 사업개요는 타당성조사 기준 사업비를 100억 달러(한화 약 13조7천억원)로 제시한다. 현재 실제 공사가 집중된 153㎞는 전체 길이의 10%에도 못 미친다. 따라서 헤라트 구간이 작동하기 시작한다면 중요한 돌파구일 수 있지만 그것만으로 파키스탄·인도까지의 사업성, 안보, 금융조달, 토지와 통과조건이 해결되는 것은 아니다.

 

중앙아시아를 장기간 취재해온 브루스 패니어 미국 외교정책연구소(FPRI) 유라시아프로그램 선임연구원도 이 구분을 강조한다. 패니어는 아프가니스탄과 파키스탄, 파키스탄과 인도 사이의 긴장 때문에 원래 구상된 전체 TAPI의 완성은 여전히 먼 전망이라고 평가했다. 반면 헤라트에 제한적으로라도 실제 가스를 공급할 수 있다면 잠재 투자자들에게 파이프라인이 작동한다는 것을 보여주는 실증효과가 생길 수 있다고 봤다. 즉 헤라트 구간의 성공 가능성과 4개국 전체 사업의 완공 가능성은 별도로 평가해야 한다는 의미다.

 

파키스탄 구간의 문서만 봐도 TAPI가 왜 오랫동안 지연됐는지를 알 수 있다. 파키스탄 정부는 2019년 3월 자국과 투르크메니스탄이 TAPI의 Host Government Agreement 최종본에 서명했다고 공식 발표했다. 같은 해 9월 다른 정부자료는 Heads of Terms에 서명했다고 설명했다. 그런데 현재 파키스탄 외교부의 TAPI 현황 페이지에는 양측이 여전히 HGA를 협상하고 있다고 적혀 있다. 공개자료만으로 2019년 서명 문서와 현재 협상의 법적 관계가 무엇인지 단정하기 어렵다. 이 충돌을 지우고 ‘협정이 끝났다’거나 반대로 ‘아무 합의도 없었다’고 쓰는 것보다, 실제 정부 기록이 서로 다른 단계를 가리키고 있다는 사실을 그대로 보여주는 편이 정확하다.

 

투르크메니스탄이 이 사업을 포기하지 않는 이유는 수출구조에 있다. 천연가스 매장량은 세계 최대권이지만 수출경로가 제한돼 있고 중국 의존도가 높다. 구르반굴리 베르디무하메도프 전 대통령은 올해 미국 방문 중 가스 수출선 다변화를 국가의 ‘최우선 목표’라고 표현하며 TAPI와 카스피해를 통한 새로운 수출경로를 강조했다. 아프가니스탄 서부에서 실제 가스를 판매할 수 있다면 TAPI는 거대한 인도행 파이프라인에 앞서 투르크메니스탄의 첫 남향 시장을 확보하는 작은 상업 프로젝트로 기능할 수도 있다.

 

아프가니스탄에도 의미가 다르다. 헤라트에 투르크멘 가스가 실제 공급되면 발전소와 산업시설, 도시 소비자에게 직접적인 에너지원이 생긴다. 동시에 아프가니스탄은 가스 소비국이자 향후 통과국이 된다. 그래서 현재 단계에서 TAPI를 볼 때 가장 현실적인 질문은 ‘인도까지 언제 완공되나’가 아니라 ‘세르헤타바트-헤라트 구간이 실제로 가스를 팔고 돈을 받는 첫 작동구간이 될 수 있나’다.

 

TAPI의 오랜 역사가 주는 교훈은 착공식과 정상회담이 곧 운영을 뜻하지 않는다는 것이다. 이번에는 153㎞ 구간의 실제 공사와 가스구매 MOU라는 과거보다 구체적인 진전이 있다. 동시에 가격과 물량을 정한 본계약, 파키스탄 구간의 명확한 건설일정, 인도까지의 후속 이행계획은 여전히 확인할 부분이 많다. 따라서 지금 TAPI를 설명하는 가장 정확한 문장은 ‘30년 만에 완공된다’가 아니라 ‘30년짜리 프로젝트에서 처음으로 실제 작동할 수 있는 작은 구간이 만들어지고 있다’에 가깝다.

 

주요 출처 및 참고자료

• 아프가니스탄 경제부총리실(DPMEA), 「MoU on TAPI Gas Purchase Signed Between Afghan Gas and Türkmengaz Companies」, 2026년 8월 10일, https://www.dpmea.gov.af/1405-English-News-52
• Turkmenistan Oil & Gas, 「The Hero-Arkadag discusses the progress of the TAPI gas pipeline construction in Afghanistan」, 2026년 8월 11일, https://oilgas.gov.tm/en/posts/news/17575/the-hero-arkadag-discusses-the-progress-of-the-tapi-gas-pipeline-construction-in-afghanistan
• Pakistan Ministry of Foreign Affairs, 「Central Asia / TAPI Gas Pipeline Project (1,814km·33bcm 등 현재 사업개요)」, https://mofa.gov.pk/central-asia
• Pakistan Ministry of Foreign Affairs, 「Central Asian Republics / TAPI 현황(HGA 협상 중 표기)」, https://mofa.gov.pk/cars-eco
• Pakistan Press Information Department, 「Pakistan becomes signatory to TAPI pipeline’s Host Government Agreement」, 2019년 3월 12일, https://pid.gov.pk/site/press_detail/10514
• Pakistan Press Information Department, 「HGA Heads of Terms 서명 관련 정부 설명」, 2019년 9월 15일, https://pid.gov.pk/site/press_detail/11771
• Bruce Pannier(FPRI), Times of Central Asia, 「Is TAPI Just ‘TA’ for Now?」, 2025년 10월 29일, https://timesca.com/is-tapi-just-ta-for-now/
• Pajhwok Afghan News, 「TAPI project in Herat to be completed within 2 months: Governor」, 2026년 8월 27일, https://pajhwok.com/2026/08/27/tapi-project-in-herat-to-be-completed-within-2-months-governor/
• Reuters, 「Turkmenistan's ex-president says diversifying gas exports is 'primary goal'」, 2026년 2월 22일, https://www.reuters.com/business/energy/turkmenistans-ex-president-says-diversifying-gas-exports-is-primary-goal-2026-02-22/